中世纪时期,教会统治着人们的精神世界,封建领主统治着世俗世界,凡是有悖于基督教教义的思想都是被禁止的。中世纪的大学就是利用 1158 年神圣罗马帝国的皇帝腓特烈一世签署、后被教皇亚历山大三世认可的称为学术特权法律文件来保证其办学的自主性个独立性。这个法律文件最重要的有下面哪些内容:

A．大学人员有类似于神职人员才有的自由和豁免权。这项权利将当时的学者和大学生的社会地位一下子提高到了神职人员的水平。当时神职人员是社会的第一阶层，贵族才是第二阶层。其他人，包括富有的商人，都是第三阶层。

B．大学人员有为了学习的目的自由旅行和迁徙的权利。这项权利是今天很多国家学生签证的历史由来。

C．大学人员有免于因学术观点和政见不同而受报复的权利，用中国的俗话讲就是“言者无罪”。这项权利也是今天学术自由的重要保障，没有这一条，大学就无法做研究。

D．大学人员有权要求由学校和教会而不是地方法庭进行裁决。这项权利使得大学可以独立于地方行政管理。今天这一条的意义在中国不是很大，但是在抗战时期，燕京大学校长司徒雷登利用这一条保护了很多教授和学生，包括很多抗日人士。在越南战争时期，美国的一些大学就是利用这一条内容，拒绝执行美国政府的一些命令。如今，当一所大学想努力成为世界一流大学时，是否有充分的管理自由和学术自由至关重要。