传感器在夜间工作所探测到的城市灯光甚至更小规模居民区、车流等发出的低强度灯光可作为人类活动的表征。

系统动力学模型（System Dynamics，SD）是以系统论、信息论和控制论为理论基础，从宏观方面研究土地利用系统，反映该系统的结构、功能和行为之间的相互作用关系，可以观察预测不同情景下系统的变化规律，从而为决策提供依据。

霍华德的“田园城市”理想模式的提出就是旨在解决工业化对城市居住空间带来的压力和环境负担问题，这成为宜居城市研究萌芽期开始的标志。

1996 年， 联合国第二次人居大会正式提出“人人享有适当的住房”和“城市化进程中人类居住区可持续发展”的原则和目标， 标志着宜居城市理论逐渐迈向成熟，可持续发展由此也成为宜居城市建设的主要目标和评价标准，形成了人居议程， 建立了科学的评价体系。

生态经济主要是通过实行“循环经济 ”原则，使一个系统产生出的污染物，能够成为本系统或者另一个系统的生产原料，从而实现废弃物的资源化，而实现循环经济最重要的手段之一是生态产业。

城市生态系统的物质循环是个封闭式的物质循环系统。

可持续发展是既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需求能力构成危害的发展。

生态效益是指人类、自然界各种生物或人类建造的各种生态系统和工程，在改善和保护环境。维护自然界的生态平衡方面，给人类带来的利益称为生态效益。

宏观调控是通过行政手段，根据具体情况，协调局部与整体、生态经济与社会效益之间的关系，保证资源的可持续利用。

城市人口容量是指特定的时期内，在城市这一特定空间区域能相对持续容纳的具有一定生态环境质量和社会环境质量水平及具有一定活动强度的城市人口数量。