生命游戏在无边界的矩形网格上进行,被占据的单元称为活的，否则死的。哪一个单元是活的是由周围活的邻居数目决定。一个单元是活的，它有2个或3个活的邻居单元，则下一代它还是活的；有0个或1个、4个或4个以上的活的邻居，此单元在下一代会死亡；如果单元是死的，它有3个活的邻居，此单元在下一代会复活。