从20世纪70年代至今，商务印书馆先后出版了多个版本的《新华字典》，除了一些旧的词条，增加了一些新的词条，并对若干词条的词义进行了修改。例如1971年版对“科举”这个词的解释是：“从隋唐到清代的封建王朝为丁维护其反动统治而设立分科考取文武官吏后备人员的制度”，1992年版删去“反动”二字，1998版又删去“为了维护其统治而设”，直到2008年版删去了这句话。一本小字典记载着词语的发展变化，也记录了时代前进的印证，字典词条释义的变化表明人们的意识（）。