对于电化学腐蚀，腐蚀速度除可用单位时间内单位面积上被腐蚀的材料质量，或单位时间内被腐蚀的厚度表示外，通常还用电流密度，即单位面积上通过的电流强度来表示腐蚀速度。

腐蚀的特点可归纳为腐蚀往往进行得慢、难以觉察，腐蚀是自发的，金属腐蚀是冶金的逆过程，腐蚀具有普遍性

电化学腐蚀和化学腐蚀的区别是腐蚀过程中是否有电流产生，有电流产生的腐蚀是金属在有水或处于熔融状态的介质中发生。

化学腐蚀的特点，一是化学腐蚀在非电解质中发生，二是化学腐蚀过程中没有电流产生。

金属在有水或处于熔融状态的介质中发生腐蚀、产生电流的原因是金属腐蚀时形成了原电池。

构成原电池的条件，一是有活泼性不同的两个电极，如活泼性不同的两种金属，或一种金属和一种导电非金属；二是两电极都接触酸、碱、盐、工业水等电解质溶液；三是能形成闭合回路，包括短路。也就是说活泼性不同的两种金属或一种金属和一种导电非金属在酸、碱、盐、工业水等电解质溶液中接触，形成闭合回路，活泼的金属就会失电子、遭受腐蚀，并有别的物质，如氧、氢离子得电子，这样，通过电子、离子的定向移动就形成了电流。

据统计，腐蚀带来的经济损失之和，不比自然灾害带来的损失之和大，因而腐蚀损失不大。

腐蚀引起的环境损害是指腐蚀产物污染环境，或腐蚀引起有害物质泄漏而导致的大规模环境污染。