《悲惨世界》里深刻地揭示了人间的一切不幸，因饥饿偷面包而成为苦役犯的冉·阿让、因穷困堕落为娼妓的芳汀、童年受苦的珂赛特、巴黎流浪儿伽弗洛什这些生活在社会边缘，有代表性的人物所经受的苦难，无论是物质的贫困还是精神的堕落，全是社会的黑暗与法律不公所造成的。