就北半球来说，北回归线以南至赤道范围内，一年中有两天正午时太阳直射，赤道上分别是春分日和秋分日。北回归线上，只有夏至日的正午，太阳直射地面。北回归线以北地区，无直射，但全年仍以夏至日的太阳高度最高，冬至日最低。