1932年英国经济学家莱昂内尔·罗宾斯发表了《经济科学的性质和意义》这篇著名的论文之后，经济学这一名称不仅在形式上而且在内容上都与古典政治经济学区别开了。在这篇论文中，罗宾斯第一次正式地（），并且罗宾斯关于经济学的这一定义几十年来被经济学界所广泛采用。