乳腺来自变异的汗腺，是皮肤中最大的腺体。女性乳腺被结缔组织分隔成15～20个乳腺小叶，每个小叶为一个复管泡状

腺，由腺泡和导管组成。出生前的乳腺发育在两性是相同的，出生后女性乳腺先发育增生，后萎缩退化。男性乳腺终生保持不发育状态，由一些小导管(无小叶或腺泡)和少量纤维-脂肪组织构成。