科学劳动是社会劳动的一般劳动。这种劳动，既取决于今人的协作，又取决于前人的劳动成果。不论古人的还是今人的劳动成果，都表现为一定形式的知识(如图书和情报)。这些知识在进入新的科学劳动中，都是以科学劳动资料的形式出现的。科学家的创造力只有得到科学资料，才能进行创造性劳动，就像“活劳动”只有抓住“死劳动”，才能进行物质劳动一样。知识作为科学劳动资料具有极为特殊的使用价值。任何物质产品，都会因消费而消失，而知识却在“消费”中永生。任何物质产品交换中都会因为“给了别人，自己就没有了”，而知识却在交流中“给了别人，自己仍然有”。物质产品的消费往往是以其载体灭亡，其信息的毁灭性消费方法进行的，而知识的“消费”过程则不会亡其载体、灭其信息，而是从不同的载体上不断转移，或者由非生命载体向生命载体转移，或者是由生命载体向非生命载体转移。物质产品的主要属性，在生产它的过程中便一次性地确定下来。牙膏对于消费者来说主要是清洁牙齿，保护口腔；衣服对消费者来说，主要是保暖身体美化生活。但是知识不然，同是一种知识，对于不同知识结构的“消费者”来说，用场各不相同。同一种无线电知识，家庭主妇的“消费”，仅在于开关电视机；工程师的“消费”，表现为从微电子学的观点，探索改进工艺的途径；科学家的“消费”则表现为使用奇妙的微分方程获得电脑的最新理论。可见，知识的使用价值，表现出明显的多层次现象……正因为知识的使用价值的再生性，这便带来知识使用价值的第四个特征：馈赠性。知识像一切社会生产力一样，表现了自然的巨大的馈赠性。社会只要把知识生产出来，就无须再费分文了。比如，我们今天利用牛顿定律，无须向英国交税。知识是全人类共同的财富，是大家共享的特殊资源，向自然索取馈赠，最关键是向知识索取馈赠。我们今天建设四个现代化，必须充分利用知识在使用价值上的馈赠性文中的“活劳动”和“死劳动”各比喻什么：